这橡胶的分类基本分为两大类，天然橡胶和合成橡胶。其中合成橡胶在根据其应用领域要求的特点分为通用合成橡胶和特种合成橡胶。天然橡胶主要成分是顺式聚异戊二烯（分子式C5H8）n（顺-1，4-聚异戊二烯）含量在90%以上，具有弹性大、定伸强度高、抗撕裂性和耐磨性良好、易于与其它材料粘合等特点，广泛用于轮胎、胶带等橡胶制品的生产。

通常我们所说的天然橡胶，是指从巴西橡胶树上采集的天然胶乳，经过凝固、干燥等加工工序而制成的弹性固状物。由于天然橡胶具有一系列物理化学特性，尤其是其优良的回弹性、绝缘性、隔水性及可塑性等特性，并且，经过适当处理后还具有耐油、耐酸、耐碱、耐热、耐寒、耐压、耐磨等宝贵性质，所以，具有广泛用途。合成橡胶广义上指用化学方法合成制得的橡胶，用以区别从橡胶树生产出的天然橡胶，是由人工合成的高弹性聚合物，是三大合成材料之一。合成橡胶一般在性能上不如天然橡胶，但它具有高弹性、绝缘性、气密性、耐油、耐高温或低温等性能，因而广泛应用于工农业、国防、交通及日常生活中。